据美国《华盛顿观察》周刊报道，"我搞了一辈子建筑，一步一步做到项目总监，"塔索说。塔索现在必须重新开始，而手中仅握有高中文凭的他在职业选择上非常有限。
在这场席卷美国的经济危机中，像洛洛迪斯夫妇这样的失业家庭不在少数。由于再找一份工作非常难，越来越多的失业者考虑开加盟店。
洛洛迪斯夫妇也不想再为他人工作。他们喜欢宠物，家里养了四条狗，五只猫，其中不少是收养的，因此，他们开始寻找与宠物相关的商业机会，诸如宠物看护、寄养等。考虑到这个行业内激烈已经很竞争，他们没有选择开自己的公司，而是加盟了一家有名的经营宠物护理业务的Fetch公司，开了一家宠物寄养的店铺。
洛洛迪斯夫妇花了1万3千美元购买了特许经营权，其中包含了飞往加州Fetch总部参加培训的费用。他们预计到今年年底能够实现5万美金的销售收入。
有很多人把加盟看作是创业和经济独立的捷径，但是这并没有看起来那么简单。要成为成功的特许经营者需要投入相当多的辛苦和钱，并且需要几年的时间才能收回成本。
加盟并不简单
对于那些真心想要创业的人，特许经营也许并不是好的选择。首先，加盟意味着你要遵循别人的而不是自己的商业理念。你必须严格遵守特许经营企业的运营规则。
这个行业还充斥着大量的骗子，靠哄骗加盟者的加盟费牟取暴利。因此需要相当谨慎。在签下特许经营合约之前要做大量的市场研究和背景调查。即使是合法的特许经营企业，也不可能不受经济危机的影响。根据美国联邦机构的统计，2008财年特许经营企业拖欠贷款的数字跃升了24%。通常在合同还会有明确的条款规定，没有企业的许可不可以将店铺转手出售给他人。这意味着特许经营适合那些有一定资金风险抵抗能力无业者。
据网站的特许经营企业观察员丽瓦・莱森斯基(RievaLesonsky)所说，加盟费用通常在15,000美金到60,000美金之间。这不是个小数目，为了凑齐这笔钱，越来越多的美国人动用了退休基金。人们设法从前雇主那里调取养老金和个人退休帐户，注入新的特许经营企业，用这些基金来经营，这一做法与税法相抵触。美国国税局自去年十月起对此进行了专门调查，看到数额巨大的养老金流向特许经营行业，国税局将之视为非常严重的问题，这意味着部分人将要补缴税款并且受到处罚。
即使能找到合法利用基金的途径，将养老基金拿来投资也是十分冒险的行为，用注册理财规划师珍妮弗・托马斯(JenniferThomos)的话说，"这相当于把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。"她的一位客户不顾她的劝阻，将个人退休帐户投资于生意并不幸失败，"他失去了所有的养老钱。"
控制自己的命运
吉姆・希明顿(JimSymingto)在去年九月份失业，此前他是一家制造企业的IT总监。他并不介意把养老的钱拿来开加盟店。在为别人工作了30年以后，他想要控制自己的命运。
"我感到愤怒。我所有的黄金岁月都用来给别人工作，却得到这样的结果，"他说，"我的第一个念头就是我再也不要这样，受别人的欲望或需要支配。"
他来到一位亚特兰大的特许经营经纪人的办公室，咨询哪类项目适合自己。在比较了很多项目之后，他听取了经纪人的建议，选择了房屋保养与修理公司Mr.Handyman。
"说来奇怪，我做梦都没想到过会找到这么适合我的事情，"他说，"我过去领导着一个IT小子构成的团队，我常常派他们出去做维修项目。现在，他们要带上的不再是笔记本，而是锤子。"
在正式签约之前，希明顿做了大量的调查，他与一些Mr.Handyman公司的加盟者交谈，其中也包括了一些经营不善的加盟者。他的经验是一定要向特许经营企业索要一份加盟者的名单，包括过去的和现在的，可以籍此了解到底会得到怎样的收益。
如果企业不愿意提供加盟者的信息，可以尝试其他方法。JoelLibava经营着一家专业从事特许经营经纪的公司FranchiseSelectionSpecialistInc.，他提醒人们索取特许经营信息披露文件，其中会包含很多重要的信息，如财务报表，失败的比例，曾经发生过的诉讼等等，仔细阅读这些文件会大有好处。
不轻松，但心甘
希斯顿向Mr.Handyman公司交了68,000美金加盟费，同时，Mr.Handyman公司还要求他提供至少6个月的流动资金作为启动资金，即40000美元。作为回报，他获得了促销材料，在线销售资源，以及一个由90000个家庭构成的经营片区。
这笔生意几乎用光了他的家底，他的店也在3月2号正式开张。他并没有期望很快赚到钱，至少第一年不想。他的妻子Tracy在一家医院里从事行业工作，享受完善的健康保险，他自己也在被解雇时拿到了一些补偿金，他说他可以支持最初的投入，等待生意逐渐发展起来。
他劝告那些把加盟看得过于简单的人，"做生意并不轻松，有无数细碎工作要做。"他每周工作不止40小时，在晚上和有些周末也要工作，最近他发现自己在患流感时也在工作。如果他还是在为别人工作的话，这种时候应该在休病假。
希斯顿并不介意这些。"在公司里，无论你如何努力地工作，你的收入总是不变的，"他说，"但是现在，只要努力一点，就会跑的更快，赚更多的钱。这真令人兴奋。"
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